Первоначально графический состав удмуртского письма был обширнее, чем сейчас: он включал в себя ряд знаков для обозначения специфических языковых реалий периферийно-южных удмуртских говоров (говоров Казанской губернии): ҥ, ӱ, J (впоследствии, уже после Октябрьской революции при уточнении фонетического облика современного удмуртского литературного языка эти явления остались за его пределами и соответственно исчезла нужда в обозначавших их буквах).
В XIX веке на удмуртском языке издавалась в основном учебная и религиозная литература, а также книги назидательного и просветительского характера; впоследствии репертуар изданий был существенно расширен.
Удмуртский алфавит в его нынешнем виде был окончательно утверждён в 1927 году.
Современный алфавит
Удмуртский алфавит состоит из 38 букв:
Аа Бб Вв Гг Дд Ее Ёё Жж Ӝӝ Зз Ӟӟ Ии Ӥӥ Йй Кк Лл Мм Нн Оо Ӧӧ Пп Рр Сс Тт Уу Фф Хх Цц Чч Ӵӵ Шш Щщ Ъъ Ыы Ьь Ээ Юю Яя
В состав алфавита входят все 33 буквы русского алфавита. Правила их чтения аналогичны правилам в русском языке, что позволяет заимствовать русские слова с сохранением их орфографии. Буквы Х, Ф, Ц и Щ не используются в словах удмуртского происхождения.
Буква Ӥ («точкаен И») обозначает тот же гласный, что и буква И, но, в отличие от неё, не вызывает мягкость предшествующего согласного. Напр.: сӥ [си] «пласт», при си [с’и] «струна».
Буква Ӧ обозначает особый неогублённый гласный заднего ряда среднего подъёма ([ʌ] в МФА).
Буквы Ӝ, Ӟ и Ӵ используются для специфических аффрикат — сочетаний из двух слитно произносимых согласных. Буква Ӵ представляет аффрикату [тш] и является твердым вариантом Ч. Буква Ӝ — аффриката [дж] и является звонким вариантом Ӵ. Буква Ӟ — аффриката [д’з’], мягкий вариант Ӝ и звонкий вариант Ч.
Мягкий знак может использоваться перед буквой Ы для обозначения мягкости предшествующего согласного. Напр.: кӧльы «галька».
